В понедельник, 21 января, жители пяти континентов Земли наблюдали полное лунное затмение. Но в тот же день произошло еще кое-что: в 04:41:43 UT в Луну врезался метеорит.
Доктор Фриц Хельмут Хеммерих сфотографировал затмение с Канарских островов и запечатлел огненный шар.
«Это счастливый случай! На снимках, сделанных незадолго до этого и всего через несколько секунд после, ничего нет. Огненный шар был недолгим, и я рад, что поймал его в этой двухсекундной выдержке», — сказал Хеммерих.
После затмения появились десятки снимков и видеороликов, свидетельствующих о столкновении. Анализируя один из них, сделанный Кристианом Фрешлином из Нидерландов, геолог Джастин Коварт определил селенографические координаты места удара, согласно которым метеорит упал к западу от лунного кратера Лагранжа.
Метеориты постоянно падают на Луну. Удары обычно регистрируются каждые 2–3 часа. Размеры камней варьируются от теннисного мяча до валунов, высвобождающих при столкновении энергию, эквивалентную тоннам тротила. Но в отличие от многих других столкновений, этот метеоритный удар был зафиксирован во время полнолуния, когда ослепительный лунный свет обычно затмевает свет любого огненного шара. Во время затмения тень Земли на час превратила лунный день в ночь, что позволило увидеть метеорит.
